2012 în 12 luni pline ochi de călătorii

Aș putea să vă spun că anul acesta am fost în nu mai puțin de 22 de țări. Că am văzut peste 40 orașe și locuri de pe 3 continente. Că am la activ, numai în 2012, sute de ore de zbor incredibile. Că din toate locurile astea am trimis peste 100 de vederi în România și străinătate, dintre care majoritatea au ajuns la destinatari. Că am adunat zeci de mii de poze și filme din aer, de pe pământ și de sub ape. Că 3 luni din 12 mi-au întrecut cele mai nebunești așteptări. Că am făcut planuri peste planuri iar consecvența urmării lor m-a ajutat să le transform în realitate. Că am la povești cât pentru 7 vieți și chiar mai mult decât atât. Că am să le deșert pe toate aici pe blog pentru a vă face părtași la experiențele și trăirile unui an cum puțini dintre voi își pot imagina că ar putea avea vreodată. Însă adevărul este cu totul altul. Adevărul este că am avut noroc. Adevărul este că cifrele și cuvintele sunt palide oglinzi ale unei realități mult peste sfera lor de cuprindere. Adevărul este că nu știu sigur dacă m-am întors mai bună, mai deșteaptă sau mai înțeleaptă. Adevărul este că mai mult decât de locurile minunate prin care am trecut îmi voi aminti de emoții. Adevărul este că, oricât aș povesti despre ele, nimeni niciodată nu va putea să înțeleagă pe de-a-ntregul ce am simțit. Adevărul este că unele experiențe sunt doar ale mele și așa vor rămâne, neîmpărtășite, ferecate la loc sigur într-un ungher de minte sau suflet de unde le voi convoca ocazional la suprafață pentru a-mi înveseli zilele mai puțin reușite.

Un oraș într-un carusel (5)

Lyon, decembrie 2009.

Cele mai frumoase târguri de Crăciun (V) - Bratislava

Închide ochii şi imaginează-ţi o noapte de Crăciun ca oricare alta. Cu Moş Crăciun, reni, brazi în veşminte festive, cadouri, bunătăţi aburinde şi tot tacâmul. Numai că Moşul are chip oacheş şi trăsături de turc, priveşte sever din spatele ochelarilor cu rame întunecate şi îşi agită febril toiagul din lemn de mesteacăn în timp ce răcneşte ordine scurte către unul dintre reni care, judecând după nasul stacojiu, suferă de o serioasă infecţie parazitică. E târziu şi se grăbeşte din cale afară să salveze trei surori sărace pe care lipsa zestrei ameninţă să le arunce pe drumul pierzaniei. Şi asta pe cât posibil înainte ca alaiul deşănţat al vrăjitoarelor să ia cu asalt bătăturile în căutare de mături pe care să le călărească în noapte hohotind ameninţător. Azvârle în pripă câţiva păianjeni în sacul cu decoraţiuni pentru brad şi, cu o privire dispreţuitoare aruncată bietului Rudolph care nu conteneşte a-şi scărpina cu sârg nasul înroşit, îşi încalecă bidiviul înaripat cu opt picioare şi dispare în noapte, urmărit îndeaproape de sania doldora de cadouri pe care anul acesta le va lăsa în seama celei mai mici dintre cămilele caravanei Oamenilor Înţelepţi... Deşi ar putea lesne trece drept rod al fabulaţiilor unei minţi rătăcite, cele de mai sus sunt în fapt nimic altceva decât un potpuriu de adevăruri, superstiţii, credinţe şi tradiţii de Crăciun din lumea largă, singurul păcat al povestioarei constând în niscaiva anacronisme şi învălmăşeli geografice menite a-i conferi cursivitate. Să abandonăm deci făgaşul obişnuit al articolelor de sezon în favoarea trecerii în revistă a celor mai hazlii ori de-a dreptul ţicnite informaţii şi obiceiuri legate de Crăciun.

Un oraș într-un carusel (4)

Cascais, octombrie 2012.

Bird's Eye View over... Abu Dhabi

 

Printre lucrurile de care, în mod cert, statele din Golful Persic nu duc lipsă, se numără de o bună bucată de vreme turnurile. Fie că e vorba de reinterpretări moderne ale vestitelor minarete tradiționale ori de giganți din oțel și sticlă care se avântă cu îndrăzneală până la nori și chiar dincolo de ei, turnurile și platformele de observație din lumea arabă nu cunosc limite financiare ori arhitecturale. De cele mai multe ori, astfel de distracții îți sunt accesibile în schimbul plății unui preț - concretizat de regulă sub forma unui bilet de intrare destul de piperat ori a unei consumații nu tocmai ieftine într-unul dintre restaurantele, barurile ori cafenelele cocoțate la înălțime. 

Alo, mami, când te-a sunat ultima dată cineva din Laponia?

 - Alo, mami, când te-a sunat ultima dată cineva din Laponia? Cu aste vorbe dădeam nas în nas cu Laponia acum mai bine de patru ani de zile, în călătoria care avea să mă marcheze pentru totdeauna și să ridice serios ștacheta pentru toate cele ce i-au urmat. Era iarnă - iarnă adevărată cum numai în Laponia știe să fie - și ne așteptau zece zile pe care intuiam că aveam să mi le amintesc câte zile mi-o fi dat să trăiesc. Zâmbesc pe când scriu aceste rânduri, zâmbeam și atunci, zâmbet mai larg ca al meu nici Moșul nu cred să fi avut când și-a luat în primire renii și nobila misiune...

Un oraș într-un carusel (3)

Carcassonne, februarie 2007.

Cele mai frumoase târguri de Crăciun (IV) - Lyon

Nașterea lui Iisus Cristos - nu mă îndoiesc că ați aflat cu toții până acum că aceasta este semnificația Crăciunului - se sărbătorește în mod tradițional pe data de 25 decembrie. Lucrurile nu au stat însă așa de la bun început, data inițială a acestei sărbători, strâns legată de momentul Epifaniei când Iisus s-a arătat lumii ca fiu al lui Dumnezeu, era (și încă este în anumite regiuni, de pildă Armenia și Etiopia) 6 ianuarie. Data exactă a nașterii lui Iisus nu este însă cunoscută, aceasta situându-se, potrivit istoricilor, cândva între secolele 7 și 2 îHr. Data de 25 decembrie a fost stabilită ca dată a sărbătorii Crăciunului la începutul secolului IV, una dintre teoriile vehiculate cu privire la acest moment fiind aceea că pe 25 decembrie se împlinesc exact 9 luni de la data la care creștinii sărbătoresc concepția lui Iisus (25 martie). Alte variante includ suprapunerea intenționată a acestei date cu cea a festivalului roman al solstițiului de iarnă (Brumalia) ori cu alte festivaluri de iarnă străvechi.

Dulce Românie, ce îmi faci tu mie! sau Top 10 autohton

Dear (accidental) reader, this is my personal Top 10 Romanian destinations. Except for the quotations from other articles of mine, all the names I mentioned here link to Wikipedia articles in English. If you are thinking about visiting Romania, you can check out the said links which will give you an idea of the best Romanian travel destinations. Do come visit, chances are that you will be surprised!

Am, față de România, sentimente amestecate. Nu degeaba am ales să o părăsesc la maturitate, după îndelungi chibzuințe și frecvente răzgândiri, și aș da dovadă de ipocrizie dacă m-aș apuca să îi cânt în strună de la distanță conștientă fiind că mai are cale lungă până să își iubească și respecte cetățenii, până să știe să-și pună în valoare și să-și educe populația, până să își poată primi, cu fruntea sus, vizitatorii. Dacă ar trebui să aleg o singură frază care să sintetizeze sentimentele mele față de România, probabil că aș opta pentru un vers al celor de la Pasărea Colibri: "Eu ți-am dăruit anii mei cei mai frumoși / Dar nu-i nimic, asta e!".